"The Truth About Who We Are..."

Thiago, Event Producer, Rio De Janeiro, Brazil
by thegaymenproject
photo by Kevin Truong

Thiago, in his own Portuguese words:"Ser gay para mim significa saber quem sou e o que quero. Significa assumir os meus sentimentos e não reprimi-los por causa dos outros. Ser feliz como eu sou dando importância a mim. É entender que o amor indefere do sexo, mas que sexo é um fato para se ter uma vida mais prazerosa, saudável e prolongada.

Meus maiores desafios foram quando eu ainda estava na infância e já sabia dos meus sentimentos, pois via uma sociedade opressora com relação a sexualidade. Sabia das minhas dificuldades perante a sociedade e minha família. Pra mim isso foi um desafio. Como me comportar perante a eles? Conforme o tempo foi passando, fui tendo mais conhecimento do mundo através de livros e da história da humanidade, fui compreendendo que o meu genuíno sentimento não era anormal. Que a concepção de certo não é única e verdadeira, que a imposição sempre foi impostas através da culpa pelo santificado e de quem obtinha o controlhe (rei, clero, ditadores, etc), pois eles não entendiam tais sentimentos, sempre alegando que o carnal é algo profano, impuro, errado, demoníaco. Vi que também não sou o único, que como eu existia, existiam milhares de outras pessoas. Com isso, ganhei uma autoconfiança sobre os meus sentimentos, que mesmo que não fosse como os outros esperavam como eu deveria ser, eu não era do mal e meus sentimentos de amor não poderia ser errados. Dessa forma, eu percebi que nem todo mundo está certo. Que para alguém ter certeza sobre o que esta dizendo, a pessoa tem que estar muito bem argumentada. Convencer-me que seu ponto de vista é o correto. Meu maior sucesso foi ter essa afirmação de quê, cada um sabe o que é o certo para a sua felicidade, por tanto quê, para atingir a sua felicidade, você não faça o mal ao próximo.

Acredito que a comunidade gay do Rio de Janeiro, por ser uma cidade que tem muitos estrangeiros (turistas ou moradores) não seja diferente das outras grandes cidades do mundo. Somos uma cidade litorânea de clima tropical. Isso acaba nos influenciando certos hábitos. O Carioca em si pode até não ir à praia, mas não vive sem ela. A praia causa uma certa pressão no culto ao corpo, dos corpos liso e depilados. Isso faz com que a comunidade bear no rio não seja muito grande, porém ela existe e se faz presente. A praia de Ipanema, por exemplo, é um point gay em frente à Rua Farme de Amoedo. Lá é uma excelente local aonde você pode ver exatamente como a comunidade gay carioca é.

Nos meus 30 anos de idade, eu vejo mudanças de comportamento nos mais jovens. Por se assumem mais cedo, achava que essa juventude seria mais liberal. Ao mesmo tempo em que eles se assumem mais cedo, sinto que eles são mais caretas com algumas questões. Eles não são tão sexuais como os mais velhos, parece que estão conectados de outra forma. Assim como eu também vejo a mudança dos mais velhos, que estão assumindo mais seus pelos, cultivando mais seus corpos pela questão da saúde do que pela questão estética. De uma forma geral, as pessoas mudam com o passar dos tempos e os padrões vão mudando consequentemente.

Como foi sair do armário?

Difícil no primeiro momento. Sabia o que era. Já namorava um garoto 4 anos mais velho do que eu (eu tinha 17 anos e ele tinha 21 anos) e quis me assumir, pois tive medo que minha mãe pudesse encrencar com ele. Decidi me abrir com a minha mãe. Ela reagiu da forma mais preconceituosa, mas verbalmente. Surpreendentemente, meu irmão, a qual eu temia a pior reação, me ligou justamente após ter contato a minha mãe e minha mãe acabou contou a ele pelo telefone. Ele em seguida quis falar comigo. Para a minha maior supressa, ao pegar o telefone, ele começou a gritar “ é isso ai! Você é muito homem pra se assumir, isso não é para qualquer um não, parabéns, você é o cara!!” . Para a minha total felicidade aonde acabei me debulhando em lágrimas de felicidade.

Se você pudesse dar um conselho para você mesmo antes de sair do armário, o que você diria?

Vai em frente! Você está certo de seu sentimento e sentiu que era a hora de falar. Vai em frente! Se assumir é se definir como um homem, assumir os seus defeitos e também suas qualidades, encara-los de frente. Vai, pois você será feliz!'

In English:

"Being gay means to me to know who I am and what I want. Means taking my feelings and not suppress them because of the other. Be happy as I am giving importance to me. You understand that rejecting love and sex is wrong, because sex is a fact to have a more joyful, healthy and long life.

My biggest challenge was when I was still a child and knew of my feelings, because I saw an oppressive society regarding sexuality. I knew I could expect difficulties from society and my family. For me it was a challenge. How to behave towards them? As time went on, I was having more knowledge of the world through books and the history of mankind, I was realizing that my genuine feelings were not abnormal. They were normal though only true that the levy has always been imposed through guilt by the sanctified and those seek to control ( king, clergy, dictators, etc.) because they did not understand such feelings, always claiming that the carnal is something profane, crude, wrong, demonic. I saw also that I am not alone, that I existed just as there were thousands of other people like me. With that, I gained self-confidence about my feelings, even if I was not like  others wanted and thought I should be. I was not evil and my feelings of love could not be wrong. Thus, I realized that not everyone is right. My biggest success was learning that what each knows what is right for their own happiness, therefore, to achieve your happiness, you are not doing evil to others.

I think the gay community of Rio de Janeiro, being a city with many foreigners ( tourists and locals) is no different from other major world cities. We are a seaside town with a tropical climate. This eventually influenced in certain ways. The Carioca itself might not even go to the beach, but can not live without it. The beach causes some pressure on the cult of the body, the hair and smooth bodies. This means the bear community in Rio de Janeiro is not very large, but it exists and is present. Ipanema beach, for example, has a gay point opposite the Rua Farme de Amoedo. This is a great spot where you can see exactly how the gay community is in Rio .

In my 30 years, I have seen behavior changes in young people. Why I assumed earlier and thought that youth would be more liberal, I feel that they are old fashion. They are not as sexual as older people, they seem to be connected otherwise. As I also see the changing of older people who are taking care of their hair and their bodies by cultivating for health issue than for aesthetic reasons. In general, people change with the passage of time and the patterns are changing accordingly.

(Coming out was) Difficult at first. Knew what it was. Already dating a boy four years older than me (I was 17 and he was 21) and wanted to take me because I was afraid that my mother could get in trouble with it. I decided to open up to my mother. She reacted in the most prejudiced way verbally. Surprisingly, my brother, which I feared would have the worst reaction, called me just after I came out to my mom as my mom had told him by telephone. He then wanted to talk to me. To my greatest surprise when I picked up the phone, he started yelling "This is it! You are a very strong man to assume, it is not for anyone else to care, Congratulations, you're the man!." This moved me deeply to a  bliss where I was in tears of happiness.

(If I could give myself advice before coming out, I'd say) Go ahead! Are you sure of you're feeling and it's time to talk. Go ahead! If you assume your place as a man, take your defects and also your  qualities, face them head on. Will yourself to be and you will be happy!"